【ドメイン】　インターネット上に存在するコンピュータには、識別のためにすべて固有のIPアドレスが割り振られています。しかしIPアドレスは数字の羅列であり人間には扱いにくいため、よりわかりやすくすることを目的に考えだされたのが「ドメイン」という概念です。
　ドメイン名は半角英数字と「-」（ハイフン：先頭と末尾には使用不可）を使用して、コンピュータやネットワークの所属を表現します。たとえばURLに「http://www.ank.co.jp」やメールアドレスに「yamadat@ank.co.jp」という記載があった場合、「ank.co.jp」がドメインとなります。
　また、ドメイン名は実際の住所のように階層構造を取っています。「ルート」と呼ばれる最上層の下にトップレベルドメイン、その下に第2レベルドメイン……と階層が構成されており、表記する際には右から順番に「.」で区切って並べられます。
　IPアドレスとドメイン名は一対一で対応している必要があります。このIPアドレスとドメイン名を一対一で対応させたものを「DNS（Domain Name System）」と呼びます。そしてIPアドレスからドメイン名を求めたり、その逆を求めたりする相互変換機能が稼動しているコンピュータ、あるいはこの機能を実現するソフトウェアがDNSサーバーです。全世界のDNSサーバーが連携して運用されている分散型データベースとなっています。